Osteoporose führt dazu, dass die Knochen des Körpers brüchig werden. In der Folge brechen sie leicht. Sie ist gekennzeichnet durch eine geringe Knochenmasse und den Verlust von Knochengewebe, was zu schwachen und brüchigen Knochen führen kann. Wer an Osteoporose erkrankt ist, hat ein erhöhtes Risiko für Frakturen und Knochenbrüche, insbesondere in der Hüfte, der Wirbelsäule und dem Handgelenk.
Früher dachte man, dass es sich um eine Erkrankung alter Frauen handelt, tatsächlich beginnen die Ursachen der Osteoporose viel früher im Leben. Die höchste Knochendichte wird im Alter von 25 Jahren erreicht. Daher ist es wichtig, schon in jungen Jahren starke Knochen aufzubauen, damit sie auch später im Leben stark bleiben. Eine ausreichende Kalziumzufuhr ist einer der Wege, wie Menschen starke Knochen aufbauen.
10 Millionen Amerikaner haben bereits Osteoporose und weitere 18 Millionen haben eine geringe Knochenmasse, die sie für die Krankheit anfällig macht. 4 von 5 Menschen mit Osteoporose sind Frauen. 1 von 2 Frauen und 1 von 8 Männern erleidet im Laufe ihres Lebens eine osteoporosebedingte Fraktur.
Osteoporose entsteht, weil ein Ungleichgewicht zwischen neuer Knochenbildung und alter Knochenresorption auftritt. Osteoporose entsteht, wenn der Körper nicht genügend neuen Knochen bildet oder zu viel alter Knochen resorbiert wird oder beides. Calcuim und Phosphat sind zwei essentielle Mineralien für die normale Knochenbildung. Kalzium ist auch für die korrekte Funktion von Herz, Gehirn und anderen Organen wichtig. Um die Funktion dieser wichtigen Organe aufrechtzuerhalten, kann der Körper Kalzium aus den Knochen zu deren Verwendung wieder aufnehmen. Dadurch können die Knochen schwächer werden, was zu spröden und brüchigen Knochen führt, die leicht brechen können.
Die Hauptursache für Osteoporose ist ein Mangel an bestimmten Hormonen, insbesondere an Östrogen bei Frauen und Androgen bei Männern. Die Krankheit wird häufig bei Frauen über 60 Jahren diagnostiziert. Wenn Frauen in die Menopause kommen, haben sie einen niedrigeren Östrogenspiegel, was ihr Risiko für Osteoporose erhöht.
Andere Ursachen für Osteoporose sind ein übermäßiger Gebrauch von Kortikosteroiden (Cushing-Syndrom), 24, mangelnder Muskeleinsatz, Knochenkrebs, bestimmte genetische Störungen, die Einnahme bestimmter Medikamente und Probleme wie ein niedriger Kalziumgehalt in der Ernährung.
Zu den Risikofaktoren gehören das Geschlecht (Frauen erkranken häufiger an Osteoporose als Männer), die Rasse (Weiße und Asiaten erkranken häufiger), der Zustand nach den Wechseljahren, das Ausbleiben der Regelblutung, Zigarettenrauchen, Magersucht oder Bulimie, starker Alkoholkonsum, die Einnahme von Kortikosteroiden und die Einnahme von Antikonvulsiva.
Zu Beginn des Krankheitsverlaufs verursacht die Osteoporose oft keine Symptome. Später kann es zu dumpfen Schmerzen in den Knochen oder Muskeln kommen, besonders im unteren Rücken oder Nacken.
Mit Fortschreiten der Krankheit können plötzlich stechende Schmerzen auftreten. Sie können sich durch Aktivitäten, die den Bereich belasten, verschlimmern. Der Bereich kann auch empfindlich sein. Die Schmerzen klingen in der Regel innerhalb einer Woche ab, können aber auch länger als 3 Monate anhalten.
Frauen, die die Menopause hinter sich haben und konstante Schmerzen in Bereichen wie Nacken oder unterem Rücken haben, sollten ihren Arzt für eine weitere Bewertung einschließlich Risikobewertung und Knochendichtescanning aufsuchen.
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